Co jesteś w stanie zrobić, aby uratować osobę, którą kochasz?

W życiu 16-letniej Telli wszystko dzieje się nie tak. Jej brat jest umierający, rodzice decydują się zamieszkać w „zapadłej dziurze w Montanie”, by Cody miał „świeże powietrze”, przez co Tella traci ukochane życie w Bostonie i przyjaciół. Nie ma telewizora, nie ma komórki, a do najbliższego sklepu jest 50 kilometrów. Jej rodzina udaje, że jakoś to będzie, mimo że brat czuje się coraz gorzej. Dziewczyna jest wściekła i bezradna, dopóki…

…nie otrzymuje tajemniczego urządzenia, dzięki któremu odbiera zaproszenie do udziału w Piekielnym Wyścigu – rywalizacji prowadzonej przez dżunglę, pustynię, ocean i góry. Jeśli zwycięży, otrzyma nagrodę, której rozpaczliwie pragnie: lekarstwo na chorobę brata. Ale wszyscy uczestnicy pragną leku dla bliskich i będą walczyć zaciekle, a zwycięzca może być tylko jeden.

Wyprawa jest mordercza, a zegar tyka. Tella widziała, jak uczestnicy giną, i już wie, że nie może ufać nikomu, nawet członkom własnej grupy. Może liczyć tylko na swoją pandorę – zwierzę, które powinno mieć niezwykłe zdolności, by jej pomagać, ale Tella nie ma pojęcia jakie, a nawet… czy w ogóle je ma. A Guy – tajemniczy chłopak, który raz jej pomaga, a raz unika? Czy jemu może zaufać? Czy rodzące się uczucie pomoże jej wygrać wyścig, czy będzie przyczyną jej klęski?

Tella jak Katniss
Ogień i woda to pierwszy (kontynuacją jest Kamień i sól) tom o przygodach nastoletniej Telli, która kładzie na szali swoje życie, by uratować brata. Brutalna rzeczywistość, w jakiej się znalazła, powoduje, że ze zwykłej, skoncentrowanej na sobie nastolatki, której świat kręcił się wokół koleżanek, mody i drobnych przyjemności, przemienia się w wojowniczkę – silną i zdeterminowaną, a przy tym prawą i mimo okropnych okoliczności potrafiącą zachować wrażliwość i moralność. Pod tym względem przypomina znaną wszystkim z Igrzysk śmierci Katniss. Język jej opowieści jest jednak zdecydowanie bardziej plastyczny (i sarkastyczny), a wszechobecna autoironia i poczucie humoru sprawiają, że od pierwszych stron książki dziewczyna budzi sympatię.

Walka z systemem
Scott wykreowała nieprawdopodobną historię w świecie, w którym żyjemy, a jej bohaterowie, spłacając dług swoich przodków, są rozrywką dla bogaczy, którzy obstawiają zwycięzcę jak konia na wyścigach. Tylko że uczestnicy Piekielnego Wyścigu walczą na śmierć i życie. Fikcja. Połączenie thrillera z dystopią, ale czy tylko? Wraz z rozwojem akcji pojawiają się pytania: Kto stoi za organizacją Piekielnego Wyścigu? Gdzie są granice człowieczeństwa i czy tajemniczy aptekarze – twórcy pandor – ich nie przekroczyli? Czy walka o życie bliskich może usprawiedliwić wszystko?
Autorce udało się stworzyć historię zupełnie nową, wciągającą i lekką, ale skłaniającą do zastanowienia się nad tym, co jest w życiu ważne. Akcja trzyma w napięciu, brutalność wyścigu ukazana jest w sposób realistyczny, a jednocześnie wyważony. Wartka narracja i umiejętnie budowane napięcie sprawiają, że po przeczytaniu książki czytelnik będzie czuł niedosyt.
Książka odniosła duży sukces w Stanach Zjednoczonych. Została nominowana do ścisłego finału 2015 YALSA Teens’ Top 10, a prawa do niej sprzedano do 14 krajów.

Fragment książki
Zamykam za sobą okno i wsuwam się pod kołdrę. Gaszę lampkę i układam się jak do snu. Jeśliby ktokolwiek wszedł do środka, pomyśli, że już dawno odpłynęłam do Nibylandii. Waham się tylko przez chwilę, po czym wsuwam wyglądające jak aparat słuchowy urządzonko do ucha. Palce odnajdują maleńki guzik. Przełykam ślinę, czując rosnącą gulę w gardle.
Wciskam.

Cisza. Dopiero po chwili słyszę trzaski. To działa, myślę. To nadal działa. Trzeszczenie zmienia się w szum, więc nakrywam ucho dłonią, żeby lepiej słyszeć.

Jeśli słyszysz tę wiadomość, to znaczy, że zostałaś zaproszona do uczestnictwa w Piekielnym Wyścigu. Wszyscy uczestnicy muszą zgłosić się w ciągu czterdziestu ośmiu godzin, by wybrać sobie pandorę do pomocy. Jeśli nie zgłosisz się w ciągu czterdziestu ośmiu godzin, twoje zaproszenie zostanie anulowane.

Wprost rozsadza mnie radość, że wiadomość nadal na mnie czekała; nie mogę uleżeć spokojnie. Siadam na łóżku i rozglądam się za jakąś kartką, bo może powinnam coś zapisać. Ale kobiecy głos znów się odzywa.

Proces wyboru pandory odbędzie się w Old Red Museum. To, którą pandorę wybierzesz, ma pierwszorzędne znaczenie, ponieważ będzie ona jedynym źródłem pomocy, na jakie możesz liczyć podczas zawodów. Piekielny Wyścig trwa trzy miesiące i obejmuje cztery ekosystemy: pustynię, morze, góry i dżunglę. Nagrodą dla zwycięzcy będzie lek – remedium na każdą chorobę dla jednej, dowolnie wybranej przez niego osoby.

Zakrywam usta, starając się nie rozpłakać. Lek. Lekarstwo dla Cody’ego. Zrobiłabym wszystko, żeby je zdobyć. Słyszę, jak kobieta jeszcze dodaje:

Zwycięzca może być tylko jeden.

Recenzje
“Igrzyska śmierci połączyły się z The Amazing Race” – KIRKUS REVIEWS
“Scott pokazała sedno tego, czym jest poświęcenie siebie dla tych, których się kocha” – VOYA MAGAZINE
“Victoria Scott tworzy pasjonującą historię i utrzymuje czytelnika w napięciu, a głos Telli jest dziewczęcy, bystry i butny – wprawia w doskonały nastrój” – PUBLISHERS WEEKLY

Dane wydawnicze:
Wydawnictwo IUVI | Format: 135 x 205 mm | s. 368 | Cena: 34,90 zł | Wiek: 13+
ISBN 978-83-7966-015-5| Data premiery: 17.06.2015 | Tom 1 z 2