Cygańskie perły w błocie

8 kwietnia jest obchodzony jako Międzynarodowy Dzień Romów. Niewiele o nich wiedziałem do czasu, gdy na zaproszenie pewnej grupy ludzi z rejonu czeskiego Cieszyna, organizującej pomoc charytatywną dla Zakarpacia na Ukrainie, pojechałem do Mukaczewa w kwietniu 2000 roku. Wiedziałem jak może wyglądać bieda i nędza, widziałem wcześniej slumsy Bombaju i Kalkuty, ale to, co zobaczyłem w taborze romskim w Mukaczewie i w innych wioskach zamieszkałych przez Romów, przeszło najgorsze oczekiwania.

W rejonie Mukaczewa na Ukrainie żyje około 40 tysięcy Romów. Mieszkają w osadach zwanych taborami, z których największy jest w Mukaczewie, gdzie żyje około 4500 Romów. Mniejsze tabory są na obrzeżach wiosek zamieszkałych przez Węgrów czy Ukraińców, mają od kilkudziesięciu do kilkuset osób. Ich domy to różnej wielkości lepianki budowane z wałków, czyli cegieł z gliny mieszanej ze słomą i suszonych na słońcu. W maleńkich lepiankach (około 2x2 m) mieszkają samotnie ludzie starsi, w większych (4x5 m) żyją rodziny, które na ogół są bardzo liczne i mogą mieć nawet kilkanaścioro dzieci. Większość z nich żyła w skrajnej nędzy, bez stałej pracy, dostępu do opieki medycznej, edukacji.

Osady romskie nie mają ani melioracji, ani kanalizacji, ich domy nie mają rynien, a nieutwardzone ścieżki czy ulice po deszczu zamieniają się w bagno. Ludzie korzystają z latryn rozrzuconych pomiędzy domkami, a
wodę do picia czerpią ze studzien wykopanych w ich pobliżu. Tylko w Mukaczewie był wodociąg, skąd ludzie mogli z kilku kranów nabierać wody. W Galierii BSM można zobaczyć warunki ich życia: link

Perły w błocie

Od tamtego czasu byłem na Zakarpaciu około 30 razy. Organizacja, w której pracuję – Biblijne Stowarzyszenie Misyjne (BSM) - zaangażowała się w organizację edukacji podstawowej wśród Romów, ale samo wybudowanie szkoły nie wystarczyło. Aby dziecko poszło do szkoły trzeba je było ubrać, nakarmić, dać lekarstwa, zorganizować zdrową wodę. Dzięki ofiarności ludzi z różnych kościołów, działania te stały się możliwe. Przez kolejne wyjazdy zaprzyjaźniłem się z wieloma Romami.
W tym morzu nędzy, biedy, błota i ludzkiego cierpienia zacząłem odkrywać perły – ludzi zmienionych przez wiarę w Jezusa Chrystusa.