Francuska „Legia Honorowa” dla admirała Tomasza Mathei

9 lipca w Gdyni miała miejsce niecodzienna uroczystość. Miasto odwiedził dowódca Sił Morskich Francji admirał Bernard Rogel. Po oficjalnych uroczystościach powitalnych na skwerze Kościuszki dowódcy sił morskich Francji i Polski weszli na pokład Okrętu Muzeum ORP „Błyskawica”. Tam, w Salonie Kaprów admirał Bernard Rogel w imieniu Prezydenta Francji wręczył admirałowi floty Tomaszowi Mathei francuską „Legię Honorową”.

Podczas uroczystości przypomniano efekty współpracy Polskiej i Francuskiej floty zapoczątkowanej w 1995 roku przez okręty 9 Flotylli Obrony Wybrzeża w Helu. Podkreślono Szczególną udaną współpracę działań sztabowych oraz wspólne ćwiczenia morskie obu państw. Na szczególną uwagę zasługuje współpraca specjalistów w zakresie nurkowania i prac podwodnych.

Odznaczenie to jest zaszczytem nie tylko dla mnie osobiście, ale dla całej polskiej Marynarki Wojennej [...] Chciałbym podkreślić, że dołożę wszelkich starań, aby nadal rozwijać polsko-francuskie relacje – powiedział podczas uroczystości admirał floty Tomasz Mathea.

„Legia Honorowa” to najwyższe francuskie odznaczenie państwowe przyznawane wojskowym i cywilom, w tym także cudzoziemcom. Zostało ustanowione w 1802 roku przez Napoleona Bonaparte. Mottem Legii Honorowej jest „Honor i Ojczyzna”. W gronie polskich oficerów Marynarki Wojennej odznaczonych dotychczas „Legią Honorową” jest m.in. wiceadmirał Kazimierz Porębski (szef Kierownictwa MW 1922 – 1925), wiceadmirał Jerzy Świrski (szef Kierownictwa MW 1925 – 1947), wiceadmirał Józef Unrug (dowódca Floty 1925 – 1939), kontradmirał Xawery Czernicki (z-ca szefa Kierownictwa MW 1932 – 1939).