Polscy pływacy bronią tytułów w ME na krótkim basenie

Zawody rozegrane zostaną na terenie Maekelaenrinne Swimming Centre, największego kompleksu basenów w Finlandii. Przewodniczący Komitetu Organizacyjnego Jukka Vilske zapewnia, że przygotowania do imprezy zostały zakończone. Swój start zapowiedziało ponad 600 zawodników z 36 krajów Starego Kontynentu. Najliczniejszą reprezentację wystawili Francuzi, którzy pojawią się wraz z Laurą Manadu, uznaną za najlepszą pływaczką Europy 2006 roku w plebiscycie prestiżowego magazynu „Swimming World”, a także Niemcy, Włosi, Rosjanie oraz Brytyjczycy.

Forma polskich zawodników

Licząca dwadzieścia osób reprezentacja Polski dotarła do Finlandii już wczoraj. Trudno przewidywać, jaką formę zaprezentują biało-czerwoni, dla których start na krótkiej pływalni w Helsinkach stanowi jedynie etap przygotowań do najważniejszej imprezy - mistrzostw świata na długim basenie, które odbędą się w marcu przyszłego roku w Melbourne. Mimo że z ubiegłorocznego europejskiego championatu w Trieście Polacy przywieźli jedenaście medali, w tym pięć z najcenniejszego kruszcu, trener Paweł Słomiński nie ma nadmiernych oczekiwań, związanych z udziałem swoich zawodników. Zależy mu głównie na tym, by jego podopieczni mogli sprawdzić swoją formę na tle rywali ze Starego Kontynentu.
W obronie mistrzowskiego tytułu wystartują Paweł Korzeniowski na 200 m delfinem, Sławomir Kuczko na 200 m stylem klasycznym, Katarzyna Baranowska na dystansach 200 i 400 m stylem zmiennym oraz Beata Kamińska na 100 m żabką.

Jędrzejczak wśród faworytów

Zachodnie media w gronie faworytów upatrują, poza Korzeniowskim również Otylię Jędrzejczak, która przed rokiem nie startowała. Zawodniczce AZS AWF Warszawa, która wystąpi na dystansie 200 m motylkiem oraz na 200 i 400 m stylem dowolnym, zależy przede wszystkim na poprawie rekordów życiowych. Zarówno Jędrzejczak, jak i jej trener przyznają, że pływanie na krótkim basenie nie należy do mocnych stron mistrzyni olimpijskiej. Po raz ostatni na 25-metrowej pływalni startowała przed trzema laty i zaledwie raz, w 2001 roku, udało jej się stanąć na podium, kiedy zdobyła złoty medal na swoim koronnym dystansie 200 m motylkiem.

Bez Steffen i van den Hoogenbanda

W Helsinkach zabraknie Britty Steffen i Pietera van den Hoogenbanda. Niemka, gwiazda letnich mistrzostw Europy w Budapeszcie, podczas których trzykrotnie pobijała rekord świata, miała startować na dystansach 50 i 100 m stylem grzbietowym oraz na 100 m zmiennym. Przed kilkoma dniami zrezygnowała z przyjazdu do Finlandii, tłumacząc się silnym przeziębieniem. Holender, uznawany za jednego z najgroźniejszych rywali Pawła Korzeniowskiego w wyścigu na 200 m stylem dowolnym, nie podał powodu swojej nieobecności.