Trudno sobie dziś wyobrazić życie bez komputera i internetu. Te dwa wynalazki pozwoliły nam ułatwić swoją egzystencję i urzeczywistniły istnienie globalnej wioski. Codziennie poprzez sieć sprawdzamy pocztę, kupujemy coraz wymyślne gadżety, opłacamy rachunki itp. Komputery są obecnie w każdym, bardziej skomplikowanym przedmiocie, np. w zegarkach. Proszę sobie wyobrazić, że dziś mamy 19 stycznia 2038 r. ok. godz. 04.14.07. Niestety, ku naszemu zdziwieniu, na monitorze naszego komputera będzie godzina 21.45.52 i to 13 grudnia 1901 r. Jak to możliwe ?

Zacznijmy od początku. Unix to system operacyjny napisany w 1969 r. przez Dennisa Ritchie i Kena Thompsona. Do dziś opiera się na nim większość systemów operacyjnych, takich jak Windows. Opiera on się na 32-bitowej zmiennej i jest liczony w sekundach od daty 1 stycznia 1970 godz. 0.00. Od tej pory trwa tzw. "era Unixa". Unix posiada ograniczoną wartość i maksymalna wartość w sekundach, jaką może osiągnąć 2 147 483 647. Osiągnie tę wartość 19 stycznia o godz. 4:14 czasu polskiego (Animacja pokazująca ten problem). Co się wtedy stanie? Stan licznika będzie wskazywał wartość ujemną, co spowoduje, że będzie wskazywać datę 13 grudnia 1901 godz. 21.45.

Oznacza to, że wszystkie komputery na świecie, bez względu na to, czy są podłączone do internetu czy nie, będą właśnie wskazywać tę datę. Może to spowodować duże zamieszanie, a mając na uwadze, że do 2038 roku nasza technologia bardzo się rozwinie, komputery będą jeszcze bardziej ingerowały w nasze życie niż obecnie. Zapewne wiele osób czytając ten artykuł nie miało pojęcia o tym zagrożeniu. Ten problem jest o wiele bardziej złożony i poważniejszy niż powtarzana przez wszystkie media 9 lat temu pluskwa milenijna. To, co się stanie w 2038 r. jest rzeczą pewną i potwierdzoną. Można to porównać do sytuacji utraty pamięci przez wszystkich ludzi jednocześnie.