W latach siedemdziesiątych Siły Powietrzne rozpoczęły pracę mające na celu stworzenie nowego samolotu szkolno-bojowego, który miał zastąpić przestarzałe TS-11 „Iskra”. Od 1971 do 1973 roku trwały analizy wojskowo-ekonomicznego programu nowego samolotu.
Pierwszy projekt poddany analizie został wykonany w Ośrodku Badawczo-Rozwojowym w Mielcu. Był to projekt samolotu M-16, który w założeniu był górnopłatem o masie 4000 kg, o skośnych skrzydłach, napędzany dwoma silnikami. M-16 miał być samolotem poddźwiękowym osiągającym prędkość 1170 km/h. Projekt był bardzo nowoczesny jak na ówczesne czasy. Samolot miał posiadać radar nawigacyjno-celowniczy, komputer centralny, wyświetlacz HUD oraz projektor mapy. Był to program ambitny, lecz nierealny ze względów nie tyle ekonomicznych, co politycznych. Sprzęt, w który samolot miał być wyposażony, był wysoce zaawansowany technicznie i mógł być zakupiony tylko na zachodzie, czego ZSRR nigdy by nie zaakceptował. Proponowane wyposażenie zmieniono na produkcji polskiej i radzieckiej, kierując się jednak jak najlepszą jakością i zaawansowaniem.
Piąta edycja konkursu Dziennikarz Obywatelski 2010 Roku trwa! Dołącz, wygraj 10 tysięcyM-16 nie został ujęty w pięcioletnim planie gospodarczym, a dofinansowanie projektu zostało anulowane. Jednak Ministerstwo Obrony Narodowej podjęło działania M-16 został wpisany do programu rozwoju lotnictwa na lata 1976-1980. Starania zakończyły się powodzeniem. Rada Ministrów wpisała projekt do programu w grudniu 1975 roku, a kontrolę nad nim przejął warszawski Instytut Lotnictwa.
Projekt nowego samolotu został przemianowany na Iskra- 2. Zakończenie prac zostało zaplanowane na 1982 rok. W ramach prac miały powstać cztery prototypy samolotu o osiągach porównywalnych od najlepszych samolotów w tej klasie. Zakładano uruchomienie produkcji w 1985 roku, która miała wynieść 400 maszyn. W 1977 roku zmieniono projekt Iskry-2 , który zakładał zmianę wielkości maszyny na mniejszą niż zakładano. Nazwę projektu zmieniono na Iskra-22. 22-ójka miała być produkowana w dwóch wersjach, które różniły się mocą silników. Samolot miał się opierać na skrzydle o konstrukcji trapezowej i skosie 16 stopni, które miało zapewnić prędkość 950 km/h.